此后,园区每年派人到新加坡"取经",大家陆续带回了"敲门式"招商、一站式服务、"亲商"理念等先进经验。这些当时的超前做法成功吸引了外商关注。24年间,84家世界500强企业相继落户苏州工业园区。家落户苏州工业园区的外资企业是。公司负责人李成春至今都记得,总部当初次来苏州考察,就被当地的设施建设和环境打动,地面上看不到任何痕迹,但是在地底铺好了基础设施,能帮企业来把建设成本控制在低。这一“九通一平”的理念在国内是首次提出。
不仅硬件跟得上,软件服务更是没话说。园区大胆创新主动作为:由于苏州没有机场,当时跨国企业的原材料空运来必须经过上海海关。为了提率,园区在国内首创了"货物空陆联程中转模式",让企业可以在苏州交货、报关,把物流时间缩短30个小时,成本降低三分之一。类似的"先行先试"在园区不断涌现。首批出口加工区、保税区物流中心(B型)、综合保税区……一连串的"首创"和""为园区营造出"不特有特、比特更特"的发展环境,也为企业打通了不同环节的限制和阻碍,以体制机制的创新激发更多市场活力。
2004年,苏州工业园区成立十周年,彼时它已创下"一天1个亿的GDP,一天引进4000万美元"的惊人成绩,国内前来学习经验的人群不断。可这背后,园区管委会却在自我反思:单条腿走路,能走多远?苏州工业园区经发委主任孙扬澄告诉,思考过后当时的园区领导提出,不能光靠开放型经济,应该着眼于要有自己内生型的企业和技术。
创新,开启了园区"外转内、量转质"的改革之路。然而,此时的园区一无高等院校、二无科研院所,如何补齐短板?一揽子招才引智的措施接连生效:建成纳米科技园、生物产业园等创新载体,实施领军人才计划、成立创业引导基金……园区逐步构建起创新生态,招商思路也从"移大树"变为"育新苗",一批批自主科技型企业茁壮成长。思必驰是一家由海归团队创办的人工智能公司,2008年落苏州时得到了人才薪资、办公场地等多重支持,负责人郎海舰说,正是得益于园区的帮助,公司才能心无旁骛的投入长期的技术研究,如今已经成长为国内人工智能行业的领军企业。
如今的苏州工业园区,高新技术产业占规模以上工业比重从54%提升到71%,三大战略新兴产业从无到有到产值迈上1500亿大关。随着全国开放综合创新试验区、首批开放型经济新体制综合试点试验区的获批,苏州工业园区再次赢得改革红利,通过加快复制自贸区政策,聚焦投资双向开放、贸易转型升级等领域。在2017年经开区考评中,园区综合排名和科技创新指标均位列。凭借"勇于争、敢于创"的精神,苏州工业园区在24年间完成了从农田水乡到对外开放窗口,从"世界工厂"到"东方慧湖"的华丽蜕变,成为"中国发展速度快,具国际竞争力的开发区之一",并继续以敢为人先的担当,推进更深层次改革,为打造"中国开发区升级版"增添动力。