日本人为什么要在吃饭之前说「いただきます」？

日本人十分重视人与人之间的恩惠授受关系，在日语中，授受关系是一个重要的难点。除了通过直接说“谢谢”之外，日本人也经常通过授受关系的使用来表达说话人的心意。

1.もらう（获得） 对应的敬体是いただく。

2.あげる（给出）对应的敬体是さしあげる。
这里有意思的是あげる的使用需要谨慎，比如对领导说“我来给你拿行李吧（荷物を持ってあげる）”是很不礼貌的，因为这里的含义是“我给你了恩惠”，，下级不应对上级说这种话（就像你不能对领导说“我把这个赏赐给你”）；第二，这样说其实是一种心理压力的施加，这在日本是非常忌讳的，举个例子，日本人送礼物一般不敢太贵重，偏好送些点心，消费券之类的寻常物件，也是避免给对方心理压力。

3.くれる（给我方）对应的敬体是くださる。

“我要开动了（いただきます）”其实是意译并非直译，いただきます是いただく的郑重说法，若要直接翻译，那意思就是“真是有获得啊！”这就阐明了“我在此接受了你的恩惠”这层关系，充分肯定了对方的给予行为，是感恩的表现。吃饭，既要接受准备食物的人的恩惠，也是接受了创造了这一切的大自然的恩惠，还有很多依具体情况而不同的恩惠。因此吃饭之前说上这么一句话，就好像我们中国人说“啊~真有福啊谢天谢地能美餐一顿”一样，既可以感恩，又能抒发自己的畅快心情。